I en av texterna på 16:e söndagen efter trefaldighet, ur Filipperbrevet 1:20-26, läser vi i vers 21: ”För mig är livet Kristus och döden en vinning.” Aposteln Paulus kunde se på sitt liv på det sättet. Han hade funnit livet i Kristus, som gav sitt liv åt människorna när han föddes i världen och dog på korset och uppstod. Han kom med liv till den värld, som för syndens skull är lagd under död och förgängelse. Han har besegrat döden och gjort dess makt om intet. Jesu försoningsverk betyder att vi kan få våra synder förlåtna, för dem har Jesus lidit för och räknat som sina. När Jesus uppväckte döda, visade han mot sitt himmelska rike som ska komma och där döden inte mer finns till. Den som tror på honom får redan nu tillhöra detta rike.

Genom tron på Jesus blir vi klädda i den himmelska dräkten, hans rättfärdighets klädnad. Då ser inte Gud vår synd, utan ser på Jesus som tagit bort den. Vi läser i Galaterbrevet 2:20: ”Nu lever inte mer jag utan Kristus lever i mig. Och det liv jag nu lever i min kropp, det lever jag i tron på Guds Son, som har älskat mig och utgivit sig själv för mig.” I dopet föds vi till detta nya liv av Den Helige Ande. Livet från Kristus ska år från år växa och mogna för det eviga livet. Om livet inte är Kristus, blir det denna världens olika makter och herrar som intar den plats i hjärta och liv som Jesus skulle äga. Då blir man andligt död och fortsätter man så, går man miste om det eviga livet.

Aposteln Paulus skriver, att han dras åt två håll. Det hade varit bäst att få bryta upp för att få vara hos Kristus. Det längtade han efter. Men han ville leva kvar för evangeliets skull och för att vara till hjälp för sina medkristnas framsteg och glädje i tron. Herren behöver sina trogna i världen som hans redskap så att hans Ord blir förkunnat. Alla kristna kan där de är ställda visa till Jesus, så att han blir känd. Genom att läsa sin Bibel, bedja, och komma till gudstjänsten och nattvardsbordet och genom att leva i lydnad för Jesus, visar de vägen till honom. De ska be om tillfällen att bli till sådan nytta. Är livet Kristus, ser de döden som en vinning, men samtidigt tjänar de Herren med glädje så länge han behöver dem i världen.

När aposteln Paulus skriver att han dras åt båda hållen, så blir det viktigaste för honom att livet är Kristus, antingen han lever eller dör. Den vinning, som livet i Kristus ger, betyder ljus och seger över död och grav och hopp om en salig uppståndelse. Döden blir då en flyttning från det jordiska livet till det himmelska. Trons andliga liv får sin fortsättning i det eviga livet. Gudstjänsten på jorden öppnar utsikten mot den himmelska gudstjänsten och lovsången som ständigt pågår inför Guds tron. Livet på jorden betyder ett liv i omvändelse och syndabekännelse och tillflykt till Jesus som förlåter. Men i himmelen är de lika Kristus, fria också från syndafördärvet. Där kan hans trogna   inte komma bort från Kristus, eftersom de fiender som frestade dem på jorden är besegrade och borta. Livet på jorden är fyllt av prövningar och lidanden som leder dem till Kristus, men den vinning som döden ger betyder att allt sådant är förbi. Där blir det klart och tydligt vad aposteln menar med orden: ”För mig är livet Kristus och döden en vinning.”

Ingemar Svenungsson

Bild: Mosaik av aposteln Paulus i Isakskatedralen i Sankt Petersburg.