”Ingen blir tyrann på en gång; först söker han stöd, sedan tystnad, till sist lydnad.”
Tacitus

Julius Caesar, Adolf Hitler, Xi Jinping, Vladimir Putin, Henrik VIII – och även vår egen kung Karl XI – har alla följt liknande mönster. I stället för att läsa om framtiden i horoskop, kan vi alltså lära oss av historien för att förstå samtiden och stoppa auktoritära ledare innan det är för sent.

Låt mig beskriva hur Karl XI och Putin gick till väga. De använde sig nämligen av samma metodik i ungefär samma takt.

När Karl XI blev kung 1660 började han testa gränserna för sin makt i så små steg att ingen reagerade. Varje steg var så oskyldigt att man lät honom hållas. Tills man en dag insåg att det var för sent. Han hade samlat all makt i sina händer. Detta hände i Sverige, händer runt om i världen idag och kan hända i Sverige igen.

• Karl XI:s första steg blev att skaffa sig en image av folklighet. Han uppträdde i enkel grå långkappa, hellre än dyra kungakläder. Han levde enkelt, drack gärna öl med sina soldater och red omkring i riket och kunde dyka upp var som helst. 

Putin älskar att uppträda som en folklig hjälte. Han fotograferas när han rider på en björn, eller spelar ishockey med ryska hockeylegender. Han fotograferas aldrig i sitt lyxpalats på 17 700 kvadratmeter i Kap Idokopas.

• Karl XI:s andra steg var att söndra och härska. Att skapa oro. Han utnyttjade befintliga spänningar mellan de högadliga och den lägre ämbetsmannaadeln och mellan ofrälse och adel. 

På samma sätt utnyttjade Putin spänningen mellan oligarkerna och den övriga befolkningen. Karl XI hotade med reduktion, om han inte fick adeln på sin sida. Putin hotade att konfiskera oligarkernas intäkter om de inte stödde honom.

• Karl XI samlade en liten grupp män omkring sig som han kunde lita på helt blint: Erik Dahlberg, Rutger von Ascheberg, Christoffer Gyllenstierna, Claes Fleming och några till. 

Putin har på samma sätt samlat en liten grupp omkring sig som han blint kan lita på. De flesta är män som han känt sedan KGB-tiden. 

• Karl XI testade gränserna för sin makt genom att göra utnämningar utan riksdagens godkännande.

Putin har ofta utsett personer till viktiga poster utan transparens, ibland i strid med konstitutionella normer, särskilt under sina första år.

• Karl XI tog kontroll över sin samtids nyhetsförmedling genom att göra sig själv till kyrkans högsta överhuvud och beordra alla präster att läsa upp ett dekret ifrån kungen efter predikan. Tryckfrihet fanns inte och bokutgivning låg under kunglig censur. 

Putin använder rysk-ortodoxa kyrkan och särskilt patriark Kirill som budbärare för staten i tv-programmet ”Pastorns ord”. Putin har också tagit ideologisk och politisk kontroll över bokutgivningen genom censur.

• Karl XI talade ofta om den tidigare förmyndarregeringens, med Magnus Gabriel de la Gardie i spetsen, inkompetens. 

Putin talar ofta om Jeltsins och framför allt Gorbatjovs inkompetens och förödande ledarskap som fick hela Sovjetunionen att falla samman. 

• Karl XI försvagade institutioner, till exempel genom att minska rådets inflytande. 

Även Putin lät vissa institutioner förlora sin betydelse genom att inte återbesätta nyckelposter eller genom att skapa parallella strukturer. 

• Karl XI:s retorik för att motivera reduktionen och enväldet byggde på rikets dåliga ekonomi och försvar.  

Putin lyfte fram 1990-talets kaos, svaga militär och ekonomiska kollaps som skäl för att stärka centralmakten och ”återställa ordningen”.

• Till slut startar alltid en envåldshärskare krig för att få folket att sluta upp mot en gemensam yttre fiende. Karl XI förde krig mot Danmark 1675–1679. Slaget i Lund blev det blodigaste slaget i Nordens historia med 14 000 dödade och sårade. 

Putin använde konflikterna mot Tjetjenien, Georgien, Krim och Ukraina för att stärka nationell samling och legitimera sin makt. 

Min poäng är att genom att förstå Karl XI:s väg till envälde, kan vi redan när vi ser de första stegen se vart en auktoritär ledare är på väg och stoppa honom, för det är nästan alltid en han.

PS. Att göra förändringar i små steg är en taktik som används även inom andra områden. 2022 släppte regeringen enprocentsmålet. Sedan dess har fem mindre nedskärningar gjorts och nu har vi plötsligt tre miljarder mindre i bistånd!

Bör vi kanske vara vaksamma vad som händer inom friskoleområdet? 2023 kom ett direktiv om helt ny friskolelag. 2025 kom ett delbetänkande. Vad sker härnäst?

Per Starke

Bild: Collage av Karl XI (1) och Vladimir Putin (2) vars metoder jämförs i denna artikel av författaren Per Starke.
(1) Attributed to David Klöcker Ehrenstrahl, Public domain, via Wikimedia Commons
(2) U.S. Department of State from United States, Public domain, via Wikimedia Commons